Recensione Cambridge EXA100 e EXN100:
L’evoluzione del suono secondo Cambridge Audio

Quando un marchio storico come Cambridge Audio decide di rinnovare la propria gamma di elettroniche, il risultato non è mai un semplice aggiornamento estetico, ma piuttosto un’evoluzione che mira a migliorare funzionalità, qualità costruttiva e prestazioni sonore.

Con la nuova coppia composta dall’amplificatore EXA100 e dallo streamer EXN100, il brand britannico porta sul mercato due prodotti che si collocano idealmente a metà strada tra la serie CX e la prestigiosa gamma Edge.

Come sottolineato anche nella recensione originale, che appartiene a Hi-Fi+, a prima vista potrebbe sembrare che si tratti di una semplice variazione dei modelli CXA81 MkII e CXN100, con un design leggermente più raffinato e un prezzo superiore. Ma la realtà è diversa: i due nuovi apparecchi condividono sì la filosofia dei CX, ma integrano soluzioni tecniche e dettagli costruttivi ereditati direttamente dall’alto di gamma Edge, rendendo la combinazione EX una proposta di grande interesse per chi cerca un sistema all’avanguardia senza salire ai livelli di prezzo più esclusivi.

In questa Recensione Cambridge EXA100 e EXN100 analizzeremo nel dettaglio i due modelli, scoprendone le caratteristiche, le differenze rispetto alle serie precedenti e le prestazioni sonore, per capire se rappresentano davvero la nuova frontiera dell’alta fedeltà accessibile.

Il contesto: Cambridge Audio e la filosofia “EX”

Per comprendere il significato della coppia EXA100 e EXN100, bisogna partire dalla filosofia di Cambridge Audio. L’azienda londinese, attiva dal 1968, ha sempre perseguito l’obiettivo di offrire apparecchi ad alte prestazioni a prezzi accessibili, con un occhio di riguardo al design e alla facilità d’uso.

La serie CX, lanciata nel 2015 e aggiornata più volte, rappresenta la linea più diffusa e versatile, ideale per chi cerca un equilibrio tra qualità sonora e costo. La gamma Edge, invece, è stata introdotta per celebrare i 50 anni del marchio inglese ed è pensata per gli audiofili più esigenti, con apparecchi di riferimento in termini di costruzione, innovazione e musicalità.

Con la serie EX, Cambridge ha scelto di creare un ponte tra queste due filosofie: unire la praticità e la versatilità dei CX con parte del know-how tecnico e della raffinatezza degli Edge. Il risultato sono due macchine che si distinguono per connettività completa, cura nei dettagli costruttivi e un suono che punta alla neutralità vivace, ereditando la “firma sonora” Edge ma mantenendo un prezzo ancora competitivo.

In questa ottica, l’amplificatore EXA100 e lo streamer EXN100 vanno visti come una coppia perfettamente complementare, ma anche come due prodotti autonomi capaci di inserirsi in sistemi differenti.

Cambridge EXA100: l’amplificatore che guarda all’alto di gamma

Costruzione e design

Il Cambridge EXA100 è un amplificatore integrato che, a livello estetico, richiama da vicino il CXA81 MkII, ma con dettagli che lo avvicinano alla serie Edge. La scocca è più robusta, le manopole e i pulsanti hanno una sensazione tattile più solida e il pannello frontale, con i tasti di selezione diretta per ogni ingresso, rende l’utilizzo intuitivo e immediato.

Un dettaglio molto apprezzato è l’integrazione dell’ingresso HDMI eARC, pensato per collegarsi in modo semplice e stabile a un televisore moderno, rendendo l’amplificatore non solo un cuore Hi-Fi ma anche un hub audio-video per la casa. Questa funzionalità, spesso trascurata da marchi concorrenti, permette una sincronizzazione perfetta con il TV, accendendosi e spegnendosi automaticamente e garantendo un’esperienza fluida.

Connettività e DAC

Dal punto di vista tecnico, l’EXA100 offre:

• Ingressi analogici: 1 bilanciato XLR e 4 RCA.

• Uscite: pre-out stereo e subwoofer out dedicata.

• Sezione digitale: basata sul DAC ESS ES9018K2M, con supporto fino a 384 kHz PCM e DSD256 via USB.

• Ingressi digitali: 2 ottici, 1 coassiale, 1 USB-B e 1 HDMI eARC.

• Bluetooth 5.0 aptX HD, per un collegamento immediato a smartphone e tablet.

Questa dotazione lo rende un amplificatore estremamente versatile, capace di gestire fonti sia analogiche sia digitali senza compromessi.

Potenza e prestazioni

Il cuore dell’EXA100 è la sezione di amplificazione: 100 watt per canale su 8 ohm (155 su 4 ohm), con un design circuitale raffinato che utilizza trasformatori avvolti in controfase per garantire maggiore controllo e stabilità.

Rispetto al CXA81 MkII, l’EXA100 non solo guadagna in potenza, ma mostra un interno più massiccio, con componentistica selezionata per garantire dinamica, dettaglio e un rumore di fondo ridottissimo (<0.002% THD).

La resa sonora, come evidenziato da Hi-Fi+, porta con sé parte del carattere della serie Edge: un equilibrio tonale neutro ma mai freddo, capace di dare vita a un’esperienza musicale intensa e coinvolgente.

Cambridge EXN100: lo streamer che non teme rivali

L’evoluzione del CXN

Il Cambridge EXN100 nasce come evoluzione del CXN100, con cui condivide la piattaforma Stream Magic di quarta generazione ma integra miglioramenti importanti.

La sezione DAC è basata su un ESS ES9028Q2M, con supporto a formati fino a 768 kHz PCM e DSD512. La connettività è completa:

• Ingressi digitali: USB-B, ottico, coassiale, HDMI eARC.

• Uscite analogiche: RCA e XLR bilanciate.

• Uscite digitali: ottico e coassiale.

In più, il display IPS da 4,7” offre un’interfaccia più chiara e moderna, rendendo l’utilizzo più intuitivo e piacevole.

Stream Magic e servizi integrati

La piattaforma Stream Magic è uno dei punti di forza assoluti di Cambridge Audio: stabile, fluida e con un’interfaccia che punta alla semplicità. L’EXN100 supporta nativamente Tidal, Qobuz, Spotify, Deezer, oltre a radio internet, AirPlay 2, Chromecast e compatibilità Roon Ready.

La gestione del volume a 100 step in dominio digitale garantisce precisione e assenza di degradazioni, rendendo il dispositivo adatto anche all’utilizzo come preamplificatore digitale puro.

Prestazioni sonore

Il carattere sonoro dell’EXN100 è coerente con quello dell’EXA100: neutrale, dettagliato, privo di colorazioni. Quando usato come sorgente digitale in un impianto di alto livello, si dimostra capace di aprire la scena sonora e restituire un palcoscenico tridimensionale.

Laddove il CXN100 era già un best seller, l’EXN100 spinge ancora più in alto l’asticella, dimostrandosi non solo uno streamer, ma un vero cuore digitale di un sistema Hi-Fi.

La combinazione EXA100 + EXN100: sinergia e alternative

Quando i due apparecchi vengono utilizzati insieme, l’esperienza d’ascolto diventa estremamente completa: potenza, controllo e una sorgente digitale all’avanguardia.

La resa sonora è stata definita da Hi-Fi+ come “un’intensità non forzata”, ovvero la capacità di trasmettere energia e dinamica senza mai risultare aggressivi o stancanti. La coppia si dimostra in grado di gestire generi molto diversi, dal rock più complesso al jazz più intimo, sempre con equilibrio e trasparenza.

Tuttavia, va sottolineato un punto: l’EXA100 integra già una sezione DAC molto valida, e per alcuni utenti potrebbe essere sufficiente collegare un semplice trasporto digitale o un computer per avere tutto ciò che serve. Dall’altro lato, l’EXN100 funziona benissimo anche da solo, collegato a un finale di potenza o a diffusori attivi.

In questo senso, la coppia EXA100 + EXN100 non è obbligata: entrambi i prodotti hanno una forte personalità autonoma e possono diventare il centro di sistemi diversi.

Il suono Cambridge EX: neutralità vivace

La firma sonora dei due modelli può essere descritta come neutralità vivace: non c’è un’evidente enfatizzazione di alcuna gamma di frequenze, eppure la musica risulta sempre dinamica, ritmica e coinvolgente.

Con registrazioni di alta qualità, il risultato è estremamente raffinato, ma anche con dischi più compressi o caotici, gli apparecchi riescono a mantenere un ascolto piacevole, senza mai sacrificare troppa energia o dettaglio.

Come evidenziato da Hi-Fi+, “la vera forza dei Cambridge EX sta nella capacità di far suonare bene ogni genere musicale, mantenendo sempre equilibrio e musicalità”.

Conclusioni: due protagonisti dell’Hi-Fi moderno

La Recensione Cambridge EXA100 e EXN100 dimostra che questi due apparecchi non sono un semplice aggiornamento della gamma CX, ma una vera evoluzione che porta verso l’alto soluzioni tecniche e sonore di livello superiore.

Chi cerca un sistema compatto ma completo troverà nella coppia EX una scelta eccellente, mentre chi desidera solo un amplificatore versatile o uno streamer all’avanguardia potrà sceglierli anche singolarmente.

In entrambi i casi, Cambridge Audio conferma la sua capacità di innovare senza perdere di vista l’accessibilità, offrendo prodotti che uniscono design, tecnologia e musicalità in un equilibrio raro sul mercato.